send ＶＲ端末、世界で開発競争加速　圧倒的な没入感、イベント活用増加

2016年2月19日 金曜日

    頭部に装着し、自分が映像やゲームなど仮想現実（ＶＲ）の中にいるかのような体験ができるヘッドマウントディスプレー（ＨＭＤ）市場に、世界の大手ＩＴ企業が続々参入する。日本では昨年末に韓国サムスン電子の「Ｇｅａｒ　ＶＲ（ギアＶＲ）」が発売されたほか、米フェイスブック傘下のオキュラスが先月から予約の受け付けを始めた。ソニーも６月末までに発売予定のほか、米グーグルやアップルの参入も予想されるなど開発競争が激化している。   特等席にいる感覚   目前の舞台の幕が開き、複数の演者が出て来ると数人は筆者の両脇に来て、一緒に舞台を見るよう促した。舞台の２人は天井から垂れたロープでつり上げられ、アクロバティックな演技を披露。舞台の間近で見ている筆者は高く上を見上げて、その演技に思わず声を上げた。横を振り向くと、脇に座った演者たちも一緒に上を見上げている。   サムスンのギアＶＲを装着して筆者が見たサーカス「シルク・ドゥ・ソレイユ」の１シーンだ。まさに特等席にいる感覚。実際に頭を上下左右に振って、周囲を見る。つり上げられる演者は実際に見上げないと見えない。「ＶＲの“没入感”は体験してみないと分からない」（サムスン電子ジャパンプロダクトグループの矢部隆大氏）というが、それが実感できた。これまでにない視聴体験だ。  

女性５人組のアイドルグループ「ももいろクローバーＺ」のスタジアムコンサートでは、ステージ上から観客席を眺めたり、ステージ上にいる（感覚の）筆者にメンバーが歌いかけたりといった臨場感を味わえる。また、ドローンに乗ったかのように上空から風景を眺める映像では思わず足がすくんだ。

  これまでにも段ボールやプラスチック製の簡易型ＨＭＤはあった。スマートフォンを差し込んで使うゴーグルタイプで数千円のものも多数ある。だが、ギアＶＲの圧倒的な没入感とは比較しようもない。   映像ソフトなど充実   ギアＶＲの価格は１万５０００円程度、既に映像ソフトやゲームアプリなどが「１５０程度ある」（同社マーケティングコミュニケーショングループの後藤友宣氏）など充実している。ただ、ギアＶＲは、それ単体では動かない。簡易型と同じようにやはりスマホをセットしなければならず、サムスン製の最高機種「Ｓ６」または「Ｓ６エッジ」が必要だ。使用できるのが両機種のユーザーに限られるため、現時点では「売れ行きというより、認知度の向上が優先」（同）という。  

だが、各種のイベントなどでの活用が増加。三菱地所が住宅展示場内でインテリア付きの部屋を仮想体験できる営業ツールとして利用するなど、ビジネス利用の問い合わせも増えている。また、今後も新たに発売されるサムスンの最高級モデルのスマホはギアＶＲ対応となる見通しで、ギアＶＲ欲しさにスマホを選ぶというユーザーも出てきそうだ。

  ■「ＰＳ４」活用　ソニー上期にも投入   ＨＭＤの本命とされているのが、オキュラス「Ｒｉｆｔ（リフト）」。以前から開発者向けの試作品は限定で販売していたが、先月から日本を含む２０カ国で予約販売の受け付けを開始した。   リフトの性能はギアＶＲを大幅に上回り、視野角が広く、没入感が高いという。既に１００以上の対応ゲームソフトの開発が進んでいるとされる。価格が日本では８万３８００円と送料。使用にはハイスペックなパソコンが必要と購入のハードルは高いが、予約が殺到しているもようで、１７日現在、予約しても出荷は７月の見通しだ。  

オキュラスの将来性に期待したフェイスブックが、２０１４年に２０億ドル（約２５００億円）を投じて同社を買収。実はサムスンのギアＶＲもオキュラスとの共同開発。アプリなどはオキュラスの専用ストアで購入する。リフトの簡易版がギアＶＲという位置付けとなる。

  リフトのライバルと目されているのが、ソニーの「プレイステーションＶＲ」。今年上期に市場投入する予定で、プレイステーション４（ＰＳ４）につないで使用する。   欧米の報道によると、ソニーの平井一夫社長は１月、プレイステーションＶＲの専用ソフトを「１００タイトル以上投入する」と、大規模な開発態勢をとられていることを明らかにしている。価格は未定だが、既に普及したＰＳ４を活用できるという点で、リフトをリードしているともいえそうだ。  

このほか、台湾ＨＴＣも高性能のＨＭＤ「Ｖｉｖｅ」を４月に発売する予定。また、米フィナンシャル・タイムズは先月、アップルがＨＭＤについて開発部門を立ち上げ、既にプロトタイプを完成させていると報道。同紙や米ウォールストリート・ジャーナルによると、グーグルもスマホをセットするタイプのほか、スマホやパソコンを必要とせず単体で利用可能なＨＭＤの開発に乗り出していると報じた。

  米マイクロソフトも、「ＨｏｌｏＬｅｎｓ（ホロレンズ）」という、透過型のゴーグルで、風景に３Ｄ映像を重ねることができるタイプのＨＭＤを年内にも発売するとみられている。   スマートフォンの普及速度にも頭打ち感が出ている中、新たな大型商品としてＩＴ業界の期待を一手に集めている格好。ただ、価格が高いことや、スマホやパソコン、ゲーム機が必要なことから、まずはイベントやビジネスなどで利用が先行しそうだ。ソフトが充実し、使い方の幅が広がれば、一気に普及する可能性もある。（池誠二郎）